OPAL - nazwa pochodzi od sanskryckie "upala" = "drogi kamień", "kamień szlachetny"; bądź od gr. "opallio"s (łac. "opalus") = "widzieć zmianę" (barwy). Opal jest bezpostaciową, uwodnioną krzemionką, w której zawartość wody może wahać się od 3-21%, ale zwykle wynosi 6-10%. Opal jest oficjalnym, szlachetnym kamieniem Australii, która wytwarza ok. 97% światowej podaży. Wewnętrzna struktura opali sprawia, że załamują światło, a refleksy świetlne mogą przybierać różne kolory: biały, szary, czerwony, pomarańczowy, żółty, zielony, niebieski, purpurowy, różany, różowy, oliwkowy, brązowy i czarny. Najbardziej pożądane są czarne opale wykazujące opalizację, opalescencję, efekt kociego oka oraz asteryzm.
Wzmianki o jubilerskich opalach pojawiły się pod koniec istnienia starożytnej Grecji, kamień ten był dobrze znany Rzymianom, którzy importowali go z Indii i być może z rejonu Dacji – dzisiejszej Rumunii. W średniowieczu uznano opal za kamień, który może dostarczyć wielkie szczęście, gdyż wierzono, że posiada wszystkie zalety każdego kamienia (ponieważ reprezentował całe spectrum kolorów). Wiele opali było używanych w królewskich biżuteriach i zdobieniach. Znajdują się one na przykład w klejnotach cesarskich Habsburgów, w naszyjniku królowej brytyjskiej lub w prezencie cesarza Napoleona dla Józefiny, który obecnie znajduje w muzeum w Wiedniu.
Polish